当你“嬉水”请注意，不是游泳时，对手臂划水的动作和功效一定不会考虑太多，因为你绝大部分时间都只是为了维持漂浮在水面上的状态。但在游泳赛场上，像孙杨和菲尔普斯那样的精英们就不一样了，他们必须时刻注意自己的技术动作，以便他们能更快地向前游。有的运动员水中的动作就像划动的船桨，抱水前进；有的则画弧线，就像螺旋桨飞速旋转时一样。

　　两种姿势普遍存在于泳道中，但美国约翰·霍普金斯大学的研究小组经过一系列实验已经明确给出了答案双手直接划水更具优势。“直接划水的效率更高，” 约翰·霍普金斯大学的流体动力学专家拉杰特·米塔尔说，“那样产生的基本都是推力；而同样的力用在螺旋桨上，它将流失大约20%的功，因为它产生了一部分上浮力而并非全是推力。”

通过激光扫描和水下摄像头，米塔尔和他的同事们与美国游泳队合作，让顶尖运动员分别采用这两种不同的泳姿游泳。之后，他们用动画软件来模拟运动员的动作，计算力的大小、运动员身体周围水的流量，创建了两种泳姿精确的运动模型。通过模型，他们终于能仔细比较它们的不同，数值也是史无前例的精准，“我们模拟手臂所产生的力量，并比较这些力量对身体前进带来的不同效果，”米塔尔说，“每个动作的模拟需要计算机经过数千小时的计算。”

　　他们发现，在运动员直接划水时，手臂和手掌都垂直于运动方向，产生的力能够百分之百用于推动运动员向前游（不过它当然需要大量的体力和精力支撑，这决定了大多数运动员只能将其用于短距离冲刺）。而刻意追求划水弧线和制造旋转的泳姿使手臂在水中的轨迹形成一个“S”形，犹如螺旋桨旋转时的轨迹，手肘弯曲，没有前一种动作那样铿锵有力，但足够优美，并且能够节省体力。这种姿势诞生于20世纪60年代，詹姆斯·康西尔曼博士首先在比赛中运用了这一姿势，它被称为：“sculling”。

康希尔曼博士认为这一姿势产生的上浮力能减少前进的阻力，在20世纪70年代初，sculling大受欢迎，并在20世纪90年代末达到顶峰。自那时起，这种“人体螺旋桨”成为游泳教练和运动员的首选姿势。尽管如此，米塔尔和他的团队自2003年以来一直致力于寻找更加符合流体动力学的泳姿，他们并不相信sculling就是最完美的。“在世界泳坛水平一流的运动员眼中，sculling依然占有绝对性的优势地位，”美国游泳教练协会主任盖伊·艾德森说，“但在精力充沛的情况下，如果你想真正提高你的速度，推荐你还是直接点儿”

　　其实最显而易见的是，如果“发动机”功率够大的话，淘汰螺旋桨当然指日可待。