卡门的妈妈曾是一名舞蹈演员,她非常不满自己女儿的外貌,并抓住一切机会表现出这种不满。卡门回忆说:“我当时只是个孩子,只希望妈妈能够爱自己。”但生活总是艰难的,“妈妈常把我寄放在别人家里,直到她挣到足够的钱租房子。”卡门的模特职业让她们摆脱了贫穷。
还未成年时,卡门每周就挣60美元(相当于现在1200美元),除了供自己上学,还偷偷地资助她深爱的爸爸,一个在卡门很小时就抛弃了她们母女的意大利小提琴家,“我和爸爸走得很近,感觉有点对不起妈妈,是妈妈辛苦带大了我,但我却更爱爸爸。”
卡门21岁时嫁给了第一个丈夫并有了一个女儿劳拉,24岁时这段婚姻告终。此后卡门的一生中又经历了两次失败的婚姻和诸多罗曼史。当笔者问她在七十高龄,爱情对她是否还重要时,她反问道:“呼吸对你重要吗?”