从10岁起，施瓦辛格拥有一个“美国梦”，从小家境贫寒的施瓦辛格终于依靠健美运动员的成就在21岁的时候成功去到美国，移居美国后，施瓦辛格一直在加州训练，23岁时，施瓦辛格在纽约赢得第一次“奥林匹亚先生”（蝉联6次，共赢得7次）

21岁的施瓦辛格刚刚来到美国时连蹩脚英语都不会讲，只能边进行健美训练边在加州圣塔莫尼卡大学就读，直到1979年，32岁的施瓦辛格才取得了国际体育营销与工商管理的学士学位。

作为一名演员，1970年开始，施瓦辛格在美国好莱坞影片中初露头角，他的表演天才以及无与伦比的发达肌肉让他备受关注，健美的体型更使他一炮走红。

真正使施瓦辛格跃登超级巨星地位的影片，是1984年的科幻动作片《终结者》，在这部影片中，施瓦辛格扮演人面机械身的超级杀手，从未来世界来到现代去追杀叛军领袖的母亲，是一个形象十分突出的大反派角色。

作为一个政治家，2003至2011之间，施瓦辛格曾连任加州州长。在2003年10月7日的特别选举中，加利福尼亚州55.4%的选民投票罢免戴维斯。施瓦辛格赢得了48.6%的选票，成为新的州长。同时，他也放弃了州长薪金。

2004年，施瓦辛格处在政治生涯的巅峰时期，其民意支持率达到65%。2006年底，施瓦辛格再度投入州长大选，得到半数选票的55.9%支持，获得2007年至2011年的完整州长任期。

2007年，施瓦辛格在影片《铁金刚》拍摄中有一个抽大麻的镜头，他在GQ杂志上谈到此事时说：“大麻不是毒品只是叶子，相信我。”身为州长的他此言一出引起不少争议，事后其发言人声称这是个玩笑。

但在施瓦辛格任职州长的在这7年期间，加州并没有什么起色，其中重要的原因就是施瓦辛格没有解决加州财政赤字问题。不但没有解决，反而不断积累。到施瓦辛格卸任时，他的支持率已降到22%。

作为一名商人，施瓦辛格的投资方向包括健美、饭店、地产、电影等各个领域，据报道，施瓦辛格的身家超过8亿美元，但他强调钱并不是越多就越好：“金钱并不能让你快乐，拥有5000万和拥有4700万时的我并没有什么区别。”很大程度上，金钱对于施瓦辛格来说，只是一个数字而已。

幼年时期，生在贫穷家庭的施瓦辛格最高兴的时刻是家里购置了一台电冰箱，数十年后，身家近数亿的施瓦辛格却再无法体会到那种兴奋的感觉。