人体在水里获得的浮力是由人体密度和脂肪决定的,相比其他人种,黑人在水中更“沉”,而且很多黑人运动员为了改善生活条件,一般不会选择职业化程度较低的游泳项目。难能可贵的是,阿特金森一直没有被这种“偏见”所影响,而是将热爱“进行到底”。她真正开始在国际泳坛占据一席之地的“代表作”,是2010年美国大学生体育联盟(NCAA)游泳比赛中,她代表德克萨斯大学队获得了100米蛙泳冠军。后来她又在伦敦奥运会上获得了100米蛙泳第四名,在蛙泳领域成为了一名世界级选手。
近几年来,国际泳联短池系列分站赛成为了阿特金森最佳的表演舞台。阿特金森四肢修长,臀部略宽,手臂、蹬腿划水动作非常有力,非常适合短池游泳比赛。正是通过本次在多哈举办的短池世锦赛,阿特金森迎来了运动生涯的顶峰。
凭借这个冠军,阿特金森入选了佛罗里达州游泳名人堂,为此她也鼓励更多的孩子参与游泳运动中。阿特金森告诉法新社记者,“我不敢相信这一切是真的。或许,我真的出名了,但是我希望更多的人,尤其是牙买加和加勒比海地区国家的人们能从事游泳运动。”